Il Parlamento Europeo ha designato il 2010 Anno Europeo della Lotta contro la Povertà e l'Esclusione Sociale, con l'obiettivo di rinnovare l'impegno verso la solidarietà, la giustizia e l'inclusione sociale.
L'anno è stato inaugurato giovedì 21 gennaio 2010, a Madrid, nell'ambito del semestre spagnolo di presidenza dell'Unione Europea.
Per l'occasione, la Commissione Europea ha commissionato una indagine sulla povertà: secondo i dati dell'Eurobarometro, pubblicati nell'ottobre scorso, 80 milioni di persone nell'Unione Europea vivono al di sotto della soglia di povertà.
Secondo l'indagine, un europeo su dieci appartiene a una famiglia in situazione di totale disoccupazione e i bambini costituiscono la fascia sociale più esposta alla piaga della povertà, con 19 milioni di minori in condizione di precarietà e di esclusione.
L'Italia ha aderito all'iniziativa, con la programmazione di una serie di campagne: nelle scuole; rivolte a promuovere la partecipazione degli operatori privati a programmi pubblici, come ad esempio quello del Fondo Carta Acquisti; sull'inclusione digitale.
Sono previste, inoltre, la realizzazione di eventi nazionali e locali che promuovano un processo di partecipazione delle persone in condizioni di povertà; azioni per il miglioramento della conoscenza del fenomeno, attraverso studi e ricerche specifiche e l'elaborazione di un metodo aperto di coordinamento interno per le politiche di contrasto alla povertà.